脳科学で明らかになった”疲労のメカニズム”

＼今、ここまでわかった／ 研究者に聞く疲労研究の最前線 REPORT1

今回インタビューしたのは、同志社女子大学の田中 雅彰教授です。

疲労のメカニズムを解明するための研究において、発生の仕組みについてお話いただきました。

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脳科学で明らかになった疲労のメカニズム

疲労は、一晩しっかりと睡眠をとれば回復する”急性疲労”と、重い疲労感が何日も持続する”慢性疲労”の２種類に分けられます。これまでの研究で、この２つは脳科学的に根本から異なることが明らかになっています。

メカニズムが異なる「急性疲労と慢性疲労」

私たちの脳には、疲労やストレスにさらされたときに脳の機能を維持するための、アクセルとブレーキの働きがあります。
急性疲労は、この２つのシステムがうまくバランスをとって脳のパフォーマンスを維持している状態と考えられますが、強い疲労やストレスに継続的にさらされると、アクセルとブレーキの両方が過度に働いて慢性疲労につながる可能性があります。
また、疲労感は私たちに働き過ぎを知らせる警報のようなものですが、慢性疲労の人では、疲労のきっかけに触れるだけで、実際には疲労していなくても重い疲労感が発生することがわかりました。

疲労の予防や回復については、こういったメカニズムを踏まえた上で考える必要がありそうです。

研究からわかったこと！アクセルとブレーキの両方の働きで脳の機能を維持

脳には、機能が低下しそうなときに働きを促進するアクセルと逆に頑張りすぎないように抑制するブレーキとが備わっており、両者が適度に働いて脳機能を維持しています。

慢性疲労

脳のアクセル・ブレーキ機能を正常に働かせるには

脳のアクセル・ブレーキが過剰に働くのを防ぐためには、体内で起こる疲労をできる限り抑え、回復を促すことが重要。

毎日の食生活で心がけたいことを2つご紹介します。

❶抗疲労に役立つ食品成分を積極的に摂取する

抗酸化成分とエネルギー産生を助ける成分をご紹介します。

❷食事のとり方を工夫する

●規則正しい時間に食事をとる

朝食をとることや食事を規則正しくとることは、体のリズムを整えるのに大切です。学生を対象とした研究では、朝食を抜く、食事を不規則にとるといった生活習慣と疲労との間に、強い関連があることが明らかになりました。

●バランスよく栄養を摂取

エネルギー源となる糖質、脂質、たんぱく質をはじめ、ビタミンやミネラルなどの栄養素をバランスよく摂取することが大切です。肉や魚、野菜のほか、海藻類やフルーツもとるように心がけましょう。

●家族や友人と一緒に

家族や親しい人と食事をとることは、疲労感やストレス、学習意欲に良い影響を及ぼします。小学生を対象とした研究では、朝の疲労感や体の不調が少ないことも報告されています。